天文與宇宙

幾千年來，天空觀察者一直在嘗試估計太陽和地球之間的距離。西元前3世紀薩莫斯島上(Samos,希臘島嶼，位於愛琴海東部)的阿裏斯塔克斯(Aristarchus)【1】，他作為著名的第一位贊同太陽系統以太陽為中心的天文學家，估計地球離太陽的距離為地球離月球的距離的20倍。但這並不是一個正確的估計資料，實...

很少有科學家認為太空梭有助於他們的工作。大部分時候，太空梭的用途是把宇航員送入宇宙空間站，而科學家們對這個空間站已經瞭若指掌；另一個用途是把衛星送入既定軌道，不過老式的一次性火箭幹這個活也許會更經濟划算。但太空梭的確做了一件對天文學家大有幫助的事——它很有可能使天文學最著名的儀器——哈勃太空望遠鏡得...

在20世紀90年代中期美國為探索這顆紅色星球開始了一項新的策略。為了回應1993年火星觀察團的失敗——耗資10億美元，花費十年的探測器卻在進入火星預定軌道之前與地面控制臺神秘地失去了聯絡——NASA（美國國家航空和宇宙航行局）局長Daniel Goldin 決定更換為一個較小的耗資較省的航天器，並且...

據倫敦—路透社（Reuters)報導，火星可能曾經有寒冷和潮濕，研究人員週三表示，凍結火星景觀仍然可能會產生水維持生命所需。 一直爭論的問題，因為一些研究者認為水可能會形成許多特徵的地球景觀和其他指向證據表明早期的火星寒冷，溫度遠低於冰點的水。 通過使用電腦模型，阿爾貝托•菲爾恩（Alb...

古人认为地球是扁平的，那样过了几个世纪。那些与此相反的论据不是得不到重视，就是被不加思索地融入主流世界观。如今，我们驳回了地球扁平论者的观点，斥之为无知，却可能在犯一个几乎相同的错误——不过，这次和地球无关，是关于整个宇宙。 说宇宙是“平坦”的，就会涉及到远距离平行射出的光束的命运。如果宇宙是...

太阳系的最重要特征之一，就是不同的行星有各不相同的大气模式。地球和金星在大小和质量方面都差不多，但金星表面全是二氧化碳，温度高达460摄氏度。不要以为地球的大气总量很稳定，简直象岩石那样“坚定不移”，其实地球的大气是会慢慢地泄漏到太空中去的。目前的泄漏速度很缓慢，大约为：氢气每秒3000克，氦气每秒...

宇宙是怎样开始的？ 宇宙是怎样开始的，可能是最大的奥秘，并且是其他所有奥秘的根源。人类其它的重大疑问——生命是怎样开始的？意识是什么？什么是暗物质，暗能量，重力？——这些奥秘均来自于它。 “其它所有疑问都位于这个奥秘的下游，”Ann Druyan，作者并作为天文学家Carl Sagan的...

图为两颗系外行星，Gliese 581 e 是左边较明显的那颗，它右边是Gliese 581 d,这两颗行星在距离地球20光年的一颗恒星的轨道上运行。 两颗行星均绕着距地球20光年的同一个被称为Gliese 581的恒星运行。大点的那个旋转的轨道处于"宜居区域"，可能有海洋。 已找到的环...

太阳活动正逐渐下降，这引发了科学家之间关于其活动频率的走势及其对地球气候影响的白热化争论。美国航天局记录2008年一共有266天没有监测出太阳黑子 - 这种休眠状态1913年以来从未见过 - 2009年似乎将变得更安静。太阳风的压力正处于50年来的最低水平，我们的地球也比10年前稍暗了。 太阳...

这个月的早些时候，天文学家公布了关于银河系的重量的一个新的测量数据，他们说银河系比原来人们以为的要重50%，差不多跟我们最大的紧邻仙女座星系一样重。 这个结果是个很大的改动，而且是另一个团队估计的整整四倍。这也引出了一个问题：为什么天文学家没有办法知道我们自己所在的星系有多重呢？ 自上世...